Nou, dan maar even een verslag over hoe het ons vergaan is in Tashkent, misschien wel interessant voor andere fietsers die hier een chinees visum willen halen...
Wij kwamen maandagochtend rond 10 uur bij de ambassade aan (we waren eerst nog naar de tajikse geweest) en konden na ongeveer een half uurtje wachten naar binnen met onze ortlieb tasjes om onze schouders en een vieze stoppelbaard op ons gezicht. Toen de mevrouw achter de balie ons zag werd er onmiddelijk een lief chinees meisje bij gehaald die behoorlijk goed engels sprak. Ze kwam via een deur naar ons toe, zodat we niet via die ongelofelijk onhandige glazen ruiten hoefden te praten. De eerste vraag die ze stelde was hoe we naar China wilden reizen, "toevallig per fiets?". Onder het motto 'eerlijk duurt het langst', antwoorden wij bevestigend. Vervolgens kregen we te horen dat we dan in Bishkek een visum moesten halen, daar kunnen fietser wel een chinees visum krijgen schijnbaar. Nadat we een beetje zeurden en verdrietig keken, vertelde ze dat als we een bevestiging van een bus of vliegtuig richting China konden laten zien, er wel iets te regelen viel. Het zou ook helpen als we een bewijs konden laten zien dat we studenten waren.
Dinsdag zijn we naar een reisbureau gegaan, Advantour genaamd (staat in Lonely Planet). We hebben de situatie uitgelegd. Men vond het wel amusant en wilde ons wel helpen. We hebben samen met een aardige meneer een mooie vlucht vanuit Kyrgystan naar China uitgekozen (dus een vlucht op de datum dat we china in willen fietsen en naar een bestemming die niet in Xinjang ligt). Vervolgens een reservering gemaakt, bevestiging uitgeprint en meteen de reservering weer gecancelt.
Woensdag met een printje van de vliegtuigreservering, kopie van onze (verlopen) studentenkaart, en nog wat andere benodigde documten opnieuw naar de ambassade (deze keer zonder ortlieb tassen
). Deze dag was het drukker. Twee uur staan wachten, om 11 uur waren we aan de beurt. Geen problemen, om 1 uur konden we ons visum ophalen. 90 dagen voor 80 dollar. Op het visum staan verder geen gegevens van hoe of waar we het land ingaan dus ik vermoed dat het wel goed gaat komen.
Deze kerel heeft overigens hetzelfde trucje een paar dagen voor ons uitgehaald, maar dan met behulp van een ander reisbureau.
(Moet je ook zeker doen want het is een fantastische stad!)