Op 5 november j.l. kwam ik per fiets in de stromende regen thuis na m'n werk. Ik parkeerde m'n fiets tegen het tuinhek om te kijken of er post lag in de buitenbrievenbus. Er stopte op dat moment een bestelwagen van de UPS en ik kreeg een enveloppe aangeboden. Na eerst mijn handtekening gezet te hebben op zo'n elektronisch ding vervolgde de bestelwagen zijn weg weer.
Het was al pikdonker buiten en pas nadat ik het licht in mijn huis aandeed en me heb ontdaan van m'n regenkleding en me opgefrist, zag ik met verbazing de naam van de afzender uit Washington D.C. Deze brief is duidelijk per diplomatieke post bezorgd, mijn adres op de enveloppe klopt precies en er zat geen postzegel op.
Zenuwachtig haalde ik de brief te voorschijn, wie zou me zoiets schrijven? - voorzien van een watermerk met the American Eagle - en het is persoonlijk ondertekend door niet minder dan John Kerry! Ik las de brief enkele malen en vertalingen maalden in mijn hoofd rond. Ik heb deze brief nu vertaald en de inhoud wil ik jullie niet onthouden:
THE SECRETARY OF STATE
WASHINGTON D.C. 20520
September 10, 2015
Beste Martin,
Een grote verlate dank voor de goed doordachte brief – het was echt vriendelijk dat je aan mij hebt gedacht. Het Massachusetts General Hospital heeft nu pas alle post, dat aan mij werd bezorgd nagezonden, dus bied ik zeer veel excuses aan voor het vertraagde antwoord. Dank je voor het delen van jouw vele fietsverhalen. Ik ben zowel onder de indruk – en jaloers – van alle plaatsen die je heb gereden! Als je de afgelopen jaren hebt ervaren, wenst niemand in het bijzonder een fietsongeluk, een gebroken been of een ziekenhuisverblijf – maar de waarheid is dat ik gelukkig alleen zeer tijdelijk heb gestrompeld. Ik was ook bijzonder gelukkig dergelijke goede zorg te hebben ondervonden – in Zwitserland, vlakbij Frankrijk, en thuis in Boston – van de eerste hulp, artsen, verpleegkundigen, en het geweldige team rond mij – en dat dit een stuk makkelijker heeft gemaakt.
Hoewel het niet mijn gewoonte is om aandacht op deze manier te geven, kan ik zekerheid stellen dat je mede hebt geholpen om mijn geest positief te houden bij het ontvangen van dergelijke attente kaarten en brieven van mensen thuis en over de hele wereld. Wetende dat, vrienden, familie en zelfs vreemden mij in hun gedachten hebben gebeden, is een speciaal gevoel – en dat is op zijn zachtst gezegd.
Teresa en ik hebben grote waardering voor je opbeurende woorden, meer dan je denkt. Ik ben bijna terug op volle snelheid – en ja, spoedig zal ik verleid worden om weer op een fiets te stappen! Intussen, een grote dank aan jou!
Met de oprechte groeten,
John F. Kerry
)
Gelukkig kent de VS geen grote graaiers. Daar zijn alleen eerlijke bankiers, die werken zonder bonussen
