Het lijkt erop dat Selle Royal de leren versie van dit zadel niet meer maakt. In de meeste (web)winkels is het uitverkocht en op de site van Selle Royal staat alleen nog de kunststof versie.
Een paar weken terug zijn we voor het eerst sinds oktober weer een heel weekend gaan fietsen. Al na anderhalve dag had Corrie blaren op haar billen. Dat was niet voor het eerst. Vorig jaar hebben we in IJsland allebei wekenlang met compeed op ons achterwerk gefietst. Corrie vanwege de blaren die ze ook toen al op haar inmiddels 9 jaar oude Brooks Flyer kreeg, ikzelf vanwege een ontsteking op mijn rechterbil. (Toen die ontsteking over was, was ik weer helemaal happy met mijn mooie harde
Aspin Open van Gilles Berthoud.
)
Bijspannen van de Flyer leek aanvankelijk nog te helpen: in oktober fietste Corrie een week lang pijnloos door Duitsland. Nu is ze echter weer terug bij af. In het verleden heeft ze al van alles geprobeerd: kunststof zadels (te zweterig), een zadeldek van Tempur (geen blaren, maar het zat voor geen meter), dure fietsbroeken van Assos met een pamperdikke zeem (tot vorig jaar de meest comfortabele optie in combinatie met de Brooks Flyer). Die zemen zijn na 8 jaar een stuk dunner geworden en het model fietsbroek dat Corrie goed beviel, blijkt Assos nu niet meer te maken. De broeken die dit merk nu levert zijn nóg duurder, maar niet meer in een maat te krijgen die haar goed past.
Ook hebben we vier jaar lang op ligfietsen gereden. Het zitcomfort was grandioos, maar woog uiteindelijk niet op tegen de
minder leuke kanten van zulke fietsen.
Na een grondige inspectie van de Brooks Flyer denk ik dat de kuilen die Corries zitbotjes in het leer hebben gedrukt, te diep zijn geworden, waardoor er harde randjes in het leer zijn ontstaan bij de klinknagels die zich dichtbij de zitkuiltjes bevinden. De blaren ontstaan waarschijnlijk door tijdens het fietsen steeds tegen die harde randen te stoten. Die randen verdwijnen niet door de stelschroef van het zadel nog strakker te draaien. (De plaatsing van de klinknagels is een van de minpunten van een Brooks zadel. Bij Gilles Berthoud zitten die niet op de bovenkant maar op de zijkant van de zadels, waardoor ze niet onder je zitvlak kunnen komen. Bovendien is het dikkere leer van deze zadels beter bestand tegen ongewenste vervorming. Wel duurt het even voordat een Gilles Berthoud goed ingereden is.)
Op zoek naar een nieuw zadel voor Corrie kwam ik al snel terecht bij de leren Respiro van Selle Royal, met een groot aantal - meestal positieve -
ervaringen van fietsers die op andere zadels soms helse pijnen hadden geleden. Dan wel het zwarte exemplaar, want een zadel dat acceptabel is voor de billen maar pijn doet aan de ogen is voor Corrie ook geen optie...
Dit zadel bleek in de webwinkels waar ik goede ervaringen mee heb, weliswaar in prijs te zijn verlaagd maar niet op voorraad of 'tijdelijk niet beschikbaar' te zijn. En op de site van de
fabrikant is alleen nog de kunststof versie te vinden.
Wel vond ik de leren Respiro afgeprijsd én op voorraad in de
Fietsonderdelenoutlet. Een voor mij tot nu toe onbekende dealer waar alles lijkt te zijn afgeprijsd. De beoordelingen van klanten wisselen nogal, maar een pluspunt is dat je de rekening hier voor een bescheiden toeslag (75 cent) pas na levering hoeft te voldoen.
Op 10 april bestelde ik het zadel en twee dagen later werd het al bezorgd. Na het openen van de doos volgde helaas een teleurstelling. In plaats van de leren Respiro bleek er de kunststof Respiro in te zitten, die bij andere webwinkels nog volop leverbaar is (bij Rose Versand zelfs bijna 20 euro voordeliger!). Misschien een vergissing? Maar waarom staat dan alleen het leren zadel in drie varianten (heren, dames en unisex) op deze site en is de kunststof versie hier onvindbaar? Mijn onderbuik knort dat deze webshop knollen voor citroenen probeert te verkopen. Ik bestel gelijk het juiste zadel bij Halfords, die er nog vijf op voorraad heeft; helaas voor de volle prijs. Wel kun je hier zelfs zonder toeslag achteraf betalen.
Halfords in Leiden heeft het niet meer, maar het filiaal in Zeist stuurt mij snel een leren Respiro. Wanneer ik dat naast de Respiro van Fietsonderdelenoutlet leg, zie ik direct een wereld van verschil. De kunststof versie heeft een plastic glans en is veel zachter dan het leren exemplaar. Ik betaal de factuur van Halfords en stuur een e-mail naar de Fietsonderdelenoutlet:
'Het fietszadel dat ik eergisteren heb ontvangen, is niet het zadel dat ik had besteld. In plaats van het Selle Royal Zadel 9031 Respiro Dames Zwart Leer kreeg ik een zadel dat hier wel op lijkt, maar waarvan de bovenkant niet van leer is, maar van kunststof. Bovendien zit er een veel dikkere laag gel onder het zitvlak dan bij het leren exemplaar.
Daarom ga ik dit artikel terugsturen. Als er voor het retourneren van deze bestelling nog bijzondere instructies zijn, verneem ik dat graag zo snel mogelijk.'
Een dag later krijg ik antwoord:
'We hebben bij onze leverancier geïnformeerd. Er is inderdaad een ander model (opvolger) verstuurd, omdat het bestelde zadel niet meer leverbaar was. De bovenkant van dit zadel moet ook van echt leer zijn. Hoeveel gel er in zit, konden ze niet aangeven. Volgens de leverancier zou het zadel een prima alternatief moeten zijn voor het bestelde zadel.'
Toch kan ik met de beste wil van de wereld geen vierkante millimeter leer op dit zadel ontdekken. Waar op het Halfords zadel 'Italian leather' staat vermeld, is op het exemplaar van Fietsonderdelenoutlet 'Royalgel' te lezen.
Hoe simpel kan bedrog zijn? Ik stuur nog maar een mailtje:
'De leverancier maakt niet de indruk veel ervaring met fietszadels te hebben. Het kunststof gelzadel is voor mijn vrouw (een zeer ervaren vakantiefietser) te zacht en te zweterig om wekenlang pijnloos lange afstanden mee te kunnen fietsen. Inmiddels heb ik via een ander kanaal toch nog aan een leren exemplaar weten te komen en dat voelt echt heel anders aan dan het zadel dat u mij heeft gestuurd.
Ik vraag me overigens af waarom uw website suggereerde dat het leren exemplaar nog op voorraad was, terwijl dat dus niet het geval was.
Ik zal het zadel straks terugsturen. Kan ik ervan uitgaan dat de factuur, die nu nog openstaat, na het retourneren van de bestelling, automatisch wordt geannuleerd?'
Een paar uur later krijg ik antwoord:
'Over de ervaring van onze leverancier hoeft u zich niet druk te maken, dat zit wel goed. De info betreffende het materiaal van het zadel komt van SR zelf, dus het lijkt me dat dit wel zal kloppen.
Wanneer het zadel ongebruikt geretourneerd wordt, zal de factuur inderdaad geannuleerd worden.'
Het bekende verhaal dat je vaak te horen krijgt van lul-de-behangers die fietsspullen verkopen. Ik stuur het zadel terug, wat 6,95 euro blijkt te kosten. Leergeld heet zoiets, maar in dit geval noem ik het liever Royalgelgeld.
Ik hoop dat Corrie veel plezier gaat hebben van dit leren zadel en dat er tegen de tijd dat dit aan vervanging toe is, een geschikte opvolger te krijgen zal zijn. Voor alle zekerheid gaan we ook enkele doosjes compeed en een potje chamois crème van Assos meenemen. Voor de pamperbroeken van dit merk heeft Corrie inmiddels al een lekker zittende en aanzienlijke goedkopere opvolger gevonden van het merk Sportful.
