Ik sprak gisteren in de feestelijke trein de CEO van de Thalys Bertrand Gosselin . Hij hield wat betreft de datum nog wel een slag om de arm. Er is nu een treinstel klaar en tweede wordt nu aangepakt. Eerst moeten zeven of acht treinstellen gereed zijn voordat het fietsproduct kan worden aangeboden.
De twee fietsplaatsen zijn in de voormalige salon op de kop van het premiumrijtuig. Deze salon was bedoeld voor gezelschappen, maar er kwamen nauwelijks boekingen.
Behalve de twee fietsplaatsen zijn er 12 tweede klas zitplaatsen gekomen. Het is de bedoeling dat mensen die een fietsplaats boeken een stoel krijgen naast hun fiets.
Er zouden in deze voormalige salon gemakkelijk een paar vaste stoelen vervangen door klapstoeltjes om ruimte te bieden aan meer fietsplaatsen . De CEO liet zich niet daarover uit. Hij gaf wel aan eerst af te wachten hoeveel boekingen voor fietsplaatsen er komen. De plaatsen zijn 3 maanden voor de reis te boeken.
Op station Brussel-Zuid stonden de Belgische minister van Mobiliteit Georges Gilkinet en de CEO van de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS Sophie Dutordoir de trein op te wachten. Beide uitten zich in hun toespraak het belang van fietsenvervoer in de trein. De NMBS, een Belgisch staatsbedrijf bezit 18% van de aandelen van de Thalys en Eurostar. Beide bedrijven moeten samenvloeien. Wellicht kunnen zij aandringen op meer fietsplaatsen in de toekomst. 60% van de aandelen van Thalys en Eurostar is eigendom van de Franse spoorwegmaatschappij SNCF. Ook dit bedrijf zet zich nu in voor het meenemen van meer fietsen.
In de nieuwe TGV's die voor de Olympische Spelen in Parijs van 2024 moeten gaan rijden komen 8 vaste fietsplaatsen en een aantal tijdelijke fietsplaatsen in de vakantiemaanden.
