Ik ben vorig jaar van Vlissingen naar Italië gefietst, in vier weken.
Veel korte klimmetjes, en weinig tot geen cafétjes of een klein supermarktje tussen de steden. Fijne uitzonderingen; Arras, Reims en Nancy (maar niet de klim naar de camping)
Frankrijk heeft ook last van de vergrijzing en ontvolking, met name in Noord Frankrijk buiten de kust en de Vogezen. Campings zijn relatief dun gezaaid, zie Archies voor de uitstekend en up to date bijgehouden details.
http://www.archiescampings.eu/ned1/
Zelfs water regelen (wat ik in geen ander Europees gebied heb meegemaakt) is soms lastig.
Geschiedenisliefhebbers die die gebied fietsend willen onderzoeken zijn beter af, het is een historisch zeer interessant gebied. Van de westhoek, via Ieper (Menenpoort om 19h45), de chemin des Dames, het camp militaire de Suippes ( in de grote oorlog zijn daar meerdere dorpen bijna volledig weggevaagd door dagenlange bombardementen) Verdun, als bastion in de Maginotlinie. Kortom veel te zien. Engelsen, Fransen, Belgen en Duitsers hebben door hun geschiedenis meer in beeld hoe ernstig deze oorlog is geweest dan Nederlanders, voor wie - ik spreek voor mijzelf - het toch verder weg in de historie staat. Die telkens weer opduikende oorlogsgraven, het landschap, de leegte kwam meer in begrip na 10 dagen Noord Frankrijk.
Noord Frankrijk heeft veel trajecten (van en naar de grotere steden) die goed aangegeven staan, langs kanalen en autoluw.
Maar van het ene naar het andere gebied is er - los van de route in het boekje - niet een goed op borden aangegeven route. Elke Michelin 1:150.000, of liever nog de 1:200.000 op dat watervaste papier, geeft meer dan voldoende aanknoping om je weg te vinden.
Als je de Noordzeekust lastig vind is er maar één remedie, vaker de duinen opzoeken als trainingsgebied. En mocht je een meer aangenaam landschap zoeken, overweeg dan Duitsland ten zuid-oosten van Berlijn. Het Spreewald, omgeving Cottbus, of de Elberadweg zijn relatief makkelijk.
Noord Frankrijk kan interessant zijn, maar is wel - bij hogere temperaturen - een mooie uitdaging.
Succes en plezier met de voorbereiding en de trip.